木材には表と呼ばれる部位と裏と呼ばれる部位があります。
（本当はもっと沢山の呼び方もありますが・・・）
日本では人が見る場所には木表の部位を見せます。
海外では木裏を見せます。
大雑把に説明すると 木表は 裏に比べて白い色身が強い側です
裏は逆に赤身が強い側です （かなり大雑把な説明ですけど）
木表の白い部分は綺麗だけど 衝撃に弱く 引っ込みやすい。
木裏の赤い部分も綺麗ですし衝撃にも木表と比べると強いです。
海外では土足で生活する事が多いので
強い木裏の方が 重宝したのかもしれませんね。
庭などに造るウッドデッキなどもこの理由で木裏を見える側に
使用することがあります。
（施工者にもよりますが あえて 木表を見せる人もいれば
木裏を見せるひとも居ます 様々です。）
ちなみに 伝統的な日本家屋等では 一般的に 全て木表を見せます。
こんな話はつまらないですかね？